Par document ancien, on entend tout document de plus de cent ans d’âge.
Par document rare, on entend tout document qui ne se trouve dans aucune autre bibliothèque proche ou apparentée, ou pour une bibliothèque spécialisée tout document qui entre dans sa spécialité.

"Le caractère précieux d’un document doit être, indépendamment de sa rareté, apprécié en fonction de sa valeur vénale, culturelle ou scientifique, en particulier pour les documents d’intérêt local ou ceux qui entrent dans la spécialité d’une bibliothèque spécialisée" .
Charte des bibliothèques

La Bibliothèque Eric Weil possède un fonds ancien et précieux des auteurs de l'Antiquité, du Moyen Age, de la Renaissance ou encore du siècle des Lumières (latins, français, italiens, anglais, allemands).

On y trouve, par exemple, des oeuvres d'Horace, Homère, Virgile, Erasme, Marsile Ficin, Juste Lipse, Vossius ; ou encore des oeuvres de Pierre Bayle (Dictionnaire historique et critique de 1740), Hobbes, Voltaire (Œuvres complètes éditées en 1785), Rousseau (Œuvres complètes de 1782), Beaumarchais ; ou enfin des oeuvres de Kant, Campe, Haller, Hufeland, Jacobi, Nicolai, Schiller, etc.

Un certain nombre de ces ouvrages patrimoniaux sont rares et difficiles à trouver dans beaucoup de grandes bibliothèques.

La consultation des ouvrages est soumise aux conditions d’accès et de consultation définies par la Bibliothèque universitaire SHS.